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ETNOLOGIA sostantivo femminile |
LA CITAZIONE "Etnologia: storia delle stirpi e delle immigrazioni dei popoli." dal Vocabolario della Lingua Italiana di Nicola Zingarelli |
IL FILM "LA GUERRA DEL FUOCO"
(1981) |
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| Come molte parole del lessico scientifico contemporaneo, etnologia deriva
dalla composizione di due elementi greci: ethnos, che
significa razza, gruppo umano, e
loghia, da logos, discorso. La definizione del termine è dunque press’a poco, discorso, studio dei gruppi e delle razze umane. La parola etnologia è stata coniata alla fine del Settecento in Francia, nella forma ethnologie, e si è poi diffusa nella terminologia intellettuale europea, adattandosi alle singole lingue, come nome di una specifica disciplina. Originariamente l’etnologia aveva per oggetto la classificazione dei diversi gruppi umani del pianeta, con particolare riguardo ai popoli cosiddetti primitivi, studiati soprattutto nella conformazione fisica e razziale. Questo significato fu però ben presto soppiantato dal termine antropologia, di più antica tradizione, e la parola etnologia si specializzò, nella seconda metà dell’Ottocento, a indicare un campo di studi più ristretto: l’osservazione dei diversi stadi di civiltà raggiunti dall’uomo, la raccolta di dati attraverso l’osservazione diretta delle culture del pianeta e, infine, una spiegazione scientifica del modo in cui le innovazioni tecniche e le conoscenze del mondo si evolvono e passano da una società a un’altra. Nella terminologia moderna l’etnologia rappresenta quindi un ramo specialistico all’interno dell’antropologia culturale o sociale: anzi, secondo la formulazione dell’antropologo francese Claude Lévi-Strauss, lo studio etnologico è la premessa indispensabile all’indagine dell’antropologia. Come molte scienze sociali, anche l’etnologia aveva nel secolo scorso un metodo prevalentemente storico, o diacronico. Si occupava, cioè, di comparare i diversi stadi evolutivi delle singole culture e si dedicava allo studio della diffusione delle innovazioni. Tuttavia, a partire dalle ricerche del sociologo francese Emile Durkheim sulle forme elementari della vita religiosa, pubblicate nel 1912, si è affermato un metodo attento alle relazioni che i diversi elementi di una società stabiliscono tra loro. L’indagine si è fatta quindi più attenta alle caratteristiche di ogni gruppo umano studiato singolarmente. Lo studio etnologico parte quindi da un’approfondita osservazione diretta della cultura indagata: i risultati della ricerca sul campo sono poi analizzati e interpretati cercando di individuare quale sia il rapporto, nel gruppo umano in questione, tra le varie componenti della sua cultura: l’organizzazione della famiglia, le tradizioni e i riti religiosi, le credenze mitologiche, la divisione sociale del lavoro, gli utensili e le conoscenze tecniche. |
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