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testi a cura di Maurizio Dardano e Gianluca Frenguelli |
LEGENDA | ||
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MATERIA sostantivo femminile
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LA CITAZIONE "Siamo fatti della stessa materia di cui sono fatti i sogni." William Shakespeare |
IL FILM "IL SETTIMO SIGILLO"
(1956) |
| Il
termine latino materia o materies
- da cui deriva la parola italiana materia - indicava originariamente la sostanza di cui era fatta la mater: con questo vocabolo - mater - si intendeva la parte dura
dell’albero in opposizione alla corteccia e alle foglie. La materia era quindi il legno, elemento indispensabile per costruire edifici: dall’antichità e nei secoli seguenti, le travi di legno sono state - e in alcuni casi sono ancora - una componente fondamentale nella costruzione di edifici pubblici e case private. Con materia ci si riferiva al legno per costruzione, opposto al lignum, cioè la legna da ardere, e solamente in seguito il vocabolo materia venne utilizzato per indicare qualunque tipo di materiale. In italiano, il termine materia entra proprio con il valore di materiale o complesso di materiali forniti dalla natura o creati artificialmente, e destinati ad essere trasformati - con il lavoro dell’uomo e la sua esperienza o con l’aiuto di una macchina - in opere d’arte, prodotti industriali o artigianali, e beni di consumo. La materia è quindi qualcosa su cui l’uomo esercita la propria capacità di fare. Riferendosi alla materia utilizzata nell’industria e nell’artigianato, si parla di materia prima. Se invece si pensa all’arte, la prima cosa che viene alla mente è la pietra - materia per eccellenza della scultura - dalla quale l’artista trae le sue forme, anche se - come scrive Dante: ‘la forma non s’accorda / molte fiate a l’intenzion dell’arte / perch’a risponder la materia è sorda’, ovvero molte volte la forma dell’opera non si adegua all’idea dell’artista perché la materia è restia a farsi plasmare. Riguardo all’accezione filosofica della parola materia, bisogna fare riferimento all’antica filosofia greca, per la quale la materia è la sostanza indistinta e primordiale che sta a fondamento di tutte le cose. Per Platone la materia è la madre delle cose naturali perché accoglie tutto in sé, ma non prende mai alcuna forma. Platone stabilisce qui una contrapposizione tra materia e forma, un binomio che sarà ricorrente - con diverse modalità - nella riflessione filosofica e nel pensiero scientifico. La materia è anche percepita come quel qualcosa di grezzo, informe, passivo e ricettivo di cui tutte le cose sono composte. Nella filosofia aristotelica la materia si identifica con ciò che esiste nella realtà ma che rimane indeterminato e pronto a ricevere una forma attraverso un’azione esterna. La materia è anche naturalmente l’elemento che costituisce tutti gli oggetti dell’universo sensibile. Nel pensiero classico la materia spesso si contrappone allo spirito, mentre nella concezione scientifica moderna si oppone all’antimateria - che è qualcosa di simile alla normale materia, ma in cui ogni particella è sostituita dalla corrispondente antiparticella. Il vocabolo materia non si riferisce soltanto a cose concrete: può determinare anche il tema di un discorso o di uno scritto, l’argomento di una trattazione, il contenuto o il soggetto di un’opera letteraria o scientifica. In questi casi si parla di materia di discussione, e a tale riguardo quando si inizia a discutere di qualcosa si entra in materia, e si può continuare a parlare finché non si esaurisce la materia. In grammatica troviamo il complemento di materia, e nelle scuole secondarie ci sono le materie scolastiche. Infine, c’è la materia più importante, di cui tutti abbiamo bisogno per poter ragionare, ovvero la materia grigia, il cervello. |
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