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| testi a cura di Daniele Gambarara e Domenico Lamedica |
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ANIMALE sostantivo |
LA CITAZIONE "Più conosco gli uomini più amo le bestie." Totò |
IL FILM "SUSANNA" Howard Hawks (1938) |
| La parola latina animal, indicava un essere provvisto di anima. Animale, anche in italiano, sia come aggettivo che come sostantivo, indica chi è capace di vita, di funzioni quali la respirazione, il movimento autonomo, la nutrizione e la possibilità di procreare in età riproduttiva. Appartengono quindi al genere animale, tutti gli esseri viventi dotati delle primarie funzioni vitali e i cui organismi sono composti da cellule, compreso l’uomo. Il regno animale include ogni famiglia e razza di animali che popolano la terra, l’acqua e il cielo. Nella filosofia classica e medievale, i meccanismi vitali erano considerati comuni negli animali e negli uomini - come oggi è confermato dalla genetica - ma si riteneva che soltanto l’uomo avesse un’anima. Nell’antichità esisteva una distinzione tra gli spiriti animali che garantivano il funzionamento del corpo, la sensibilità agli stimoli e riguardavano uomini e bestie, e l’anima razionale, o spirito: un dono questo che Dio aveva concesso soltanto all’umanità. Tale dono si esprimeva nell’intelligenza superiore dell’uomo e soprattutto nella sua possibilità di giungere a conoscere la via della salvezza eterna. Dopo la morte, liberato dalla sua parte animale e reso pura anima, l’uomo poteva incontrare Dio. E’ a questo concetto di anima che si connette l’uso attuale della parola: con anima ci si riferisce, infatti, alla parte immortale e divina dell’uomo, a tutto ciò che attiene alla sfera spirituale. In questo senso l’animale, il bruto, schiavo degli istinti vitali e non educati dalla ragione, è opposto all’uomo: si parla allora di comportamento da animale riguardo a chi è incline all’azione fisica e violenta, e si definisce ‘bruto’ chi fa un uso feroce della forza. Il rapporto tra uomo e animale è antichissimo: da sempre, gli animali vengono utilizzati come cibo e fonte di materie prime, e come strumenti di lavoro. Nelle nostre moderne civiltà, il ruolo degli animali come compagni di vita dell’uomo ha assunto maggiore importanza, e ciò ha favorito il riconoscimento di una sostanziale affinità tra uomo e animale. Oggi si ritiene, infatti, che l’animale abbia una psicologia, una dignità, sentimenti e forme di pensiero su cui la scienza si interroga e dibatte, ed esistono movimenti animalisti che si occupano dei diritti degli animali. Degli animali si ammirano la grazia e la spontaneità, ma se ne temono la forza incontrollata e il loro essere irragionevoli. Questo atteggiamento ambivalente si rispecchia nell’uso di dare dell’animale a chi eccelle in un determinato mestiere per doti naturali più che per studio e riflessione: così si può chiamare animale da palcoscenico un attore di grande talento istintivo.
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